René Mendoza Jiménez, un aliado de los estudiantes indocumentados

René Mendoza Jiménez se pasó mucho de su tiempo escolar como miembro de organizaciones de estudiantes indocumentados, pero él es ciudadano estadounidense. Incluso ahora que está trabajando, su oficio es apoyar a estudiantes sin estatus legal. Piensa que puede ser un verdadero aliado para ellos.

“Mi mamá nos crió para ser generosos y agradecidos por nuestras oportunidades, y no dar las cosas por sentado,” dijo. “A medida que crecía, entendí mi privilegio y la necesidad de abogar por aquellos que no tienen las mismas oportunidades, porque tienen miedo de involucrarse y ser susceptibles a la discriminación”

Así que René, de 30 años, trabaja para el Cuerpo de Conservación del Valle de San Gabriel, ayudando a jóvenes de menos recursos que deciden regresar a la escuela a terminar su diploma de preparatoria, y necesitan capacitación laboral. La organización aprovecha el deseo de estos jóvenes de conseguir aprendizaje en empleos y conducen proyectos de rehabilitación ambiental.

Antes de matricularse en Mount San Antonio College para seguir una carrera en ciencia política, René se reclutó en el Cuerpo de Marinos, así que ya tenía una perspectiva acerca del significado de servir. Después, en el colegio, se unió a la organización de estudiantes indocumentados y después a CHIRLA a través del California Dream Network, organizando protestas y tocando puertas para involucrar a la gente en la acción cívica. Ser aliado es algo que le queda natural.

“Siempre hay una gran necesidad de aliados, porque, digamos que íbamos a ir a una protesta, bloquear una autopista, o hacer algo que podría llevarnos a ser arrestados’’, dijo. “El que me arresten a mí no es lo mismo que cuando arrestan a alguien que es indocumentado.”

Aunque René siente que ir a mítines puede abrir los ojos de las personas, desea que la gente haga algo más que eso, porque en cierto sentido, es una acción de poco riesgo.

“Esos no son los que tenemos que convencer,” dice. “Es la gente que no está allí a la que debemos convencer.”

René intentaba convencer a sus amigos nacidos aquí de hacerse aliados, pero era una verdadera lucha porque realmente no podían identificarse con esos problemas. Intentaba mostrarles que el haber nacido en Estados Unidos no es algo a tener por sentado, pues nadie puede determinar dónde va a nacer.

Hay algo más que René no toma por sentado — votar. Él lo hizo por correo, semanas atrás, y sus decisiones fueron guiadas por los temas que más le importan: la reforma migratoria, el cambio climático, y reimaginar la seguridad pública.

“Votar es la base, eso es lo que todos deberíamos hacer si tenemos el privilegio de hacerlo,” dijo. “Y a partir de ahí, empezar a tener una conversación real sobre lo que más podemos hacer, porque la esperanza es más valiosa que el oro.”